單缸柴油機按氣缸數量分類時只有一個氣缸的柴油機。單缸柴油機主要應用于農業機械、工程機械、汽車工業、船舶機械、電力工業等領域。單缸風冷柴油機以其重量輕、體積小、布局簡略、修理便利的特色，深受廣闊用戶的喜愛，并被廣泛應用于微耕機配套動力。但是，與水冷柴油機比較顯得分外“嬌氣”，運用不當毛病頻率高，可靠性低。單缸柴油機的每個工作循環都經歷四個過程：進氣、壓縮、做功和排氣。在一個工作循環中只有一個行程是做功的，而其余三個行程都是為做功行程創造條件的輔助行程，因此，單缸柴油機的工作不穩定。單缸柴油機的發展還是要依靠科技的革新，不斷利用新的技術去改進單缸柴油機現存的缺點和不足，擴大其使用范圍。例如，為其裝配限油裝置、排放控制裝置等，以滿足機動車使用和環保的需要等 。