無心車床中等規(guī)模加工車間的數(shù)控機(jī)床，平均實(shí)際切削時間只占到機(jī)床總體可用生產(chǎn)時間的8%。刀具安裝、換刀和刀具測量所花費(fèi)的時間占總可用時間的五分之一。人們很早就意識到了這一點(diǎn)，正因如此，改善機(jī)床利用率以及提高生產(chǎn)效率的潛在需求推升了數(shù)控機(jī)床的迅猛增長。無論是為新工序的生產(chǎn)準(zhǔn)備還是更換新刀具，切削刃能否準(zhǔn)確定位都至關(guān)重要。只有在確定切削刃的坐標(biāo)后，才能開始進(jìn)行正確加工，否則不僅刀具的使用存在風(fēng)險，加工出的零件尺寸也沒有保證。因此，切削刀具的準(zhǔn)確定位對新機(jī)床而言顯得尤為重要。當(dāng)時人們采用了幾種方式來應(yīng)對，因為這并不是一個新問題，在數(shù)控技術(shù)問世前，人們就已經(jīng)有針對車床和仿形車床換刀的需求了。